¿Qué es un cometa?

¿Qué es un cometa?
Anonim

Un cometa es un cuerpo pequeño (comparado con un planeta o una estrella) de unos pocos cientos de metros hasta unos pocos kilómetros de diámetro (el cometa Halley tiene un núcleo de 10 km de diámetro) que orbita nuestro Sol con períodos que van desde unos pocos millones de años.

El núcleo del cometa está formado por polvo, partículas rocosas y hielo (agua helada y gases congelados, como dióxido de carbono, monóxido de carbono, metano y amoníaco).

(Introducción a la astronomía y la astrofísica - M. Zeilik, S. A. Gregory, E. v. P. Smith)

Un cometa puede pasar "cerca" del Sol mientras su movimiento orbital se vuelve bastante brillante. Esta proximidad produce cambios en el cuerpo del cometa, derritiendo su superficie helada, vaporizándola, ionizándola y produciendo una especie de atmósfera alrededor del cometa (llamada COMA). La parte vaporizada del cometa también puede ser desplazada por el viento solar produciendo la típica COLA del cometa (es interesante notar que cerca del Sol, la cola no sigue al cometa en su movimiento, sino que apunta radialmente hacia él). La dirección cometa-sol).

(http://solarsystem.nasa.gov/multimedia/display.cfm?IM_ID=903)