¿Qué aprenden los científicos sobre los fósiles mediante el uso de carbono-14?

¿Qué aprenden los científicos sobre los fósiles mediante el uso de carbono-14?
Anonim

Responder:

El carbono-14 se utiliza para estimar la edad de los fósiles.

Explicación:

El carbono 14 tiene una vida media de tan solo 5700 años, pero se regenera continuamente por la acción de los rayos cósmicos en nuestra atmósfera superior, por lo que siempre está presente en cantidades mínimas.

El carbono-14 desciende a la superficie de la Tierra con relativa rapidez, luego los organismos lo ingieren junto con otro carbono. El equilibrio entre la ingestión de material fresco con la desintegración radiactiva del carbono 14 mantiene la concentración de carbono 14 en un valor más o menos constante.

Pero cuando el organismo muere (o cuando parte del material orgánico se corta, como al recoger una manzana de un árbol), no entra más material y la concentración de carbono-14 en la materia orgánica disminuye con la descomposición radioactiva.

Luego, los científicos pueden medir la disminución de carbono-14 que un organismo ha experimentado. Si se observa que la materia orgánica tiene la mitad del valor esperado de estado estable del carbono 14, entonces (estimamos) ha transcurrido una vida media (alrededor de 5700 años) desde que el organismo estaba vivo. Si se encuentra un octavo (1/2 veces 1/2 veces 1/2) del valor de estado estacionario, entonces han transcurrido tres vidas medias o aproximadamente 17,000 años.

La datación por carbono 14 o por radiocarbono, como se denomina la técnica, es precisa hasta 50,000 años, o con métodos especiales de preparación de muestras, el rango puede extenderse hasta 75,000 años.

Para obtener más detalles sobre este método, consulte