¿Por qué los esfuerzos para reducir las emisiones de óxido de azufre han tenido mayor éxito que los dirigidos a la reducción de las emisiones de óxido de nitrógeno?

Responder:

Puede haber varias razones, pero un factor es que los óxidos de nitrógeno pueden obtenerse del aire mismo.

Explicación:

Para comprender mejor qué hace que los óxidos de nitrógeno sean diferentes, comencemos con los óxidos de azufre.

Nuestra atmósfera no contiene naturalmente una cantidad significativa de especies que contienen azufre. Podemos obtener compuestos sulfurosos de los volcanes, pero pronto reaccionan y terminan como materiales no volátiles condensados, como los sulfatos. Por lo tanto, la única forma en que la quema de combustibles puede generar óxidos de azufre es si el combustible mismo está contaminado con azufre. Podemos limpiar ("limpiar") esta contaminación con azufre antes de quemar y todos estamos bien.

La eliminación de los óxidos de nitrógeno no es tan fácil porque el nitrógeno está en el aire, y el calor de los procesos de combustión puede hacer que el nitrógeno reaccione con el oxígeno y los óxidos de nitrógeno. Incluso supuestamente el combustible más limpio posible, el hidrógeno que se quema para producir agua, podría producir óxidos de nitrógeno cuando lo quemamos en aire que contiene nitrógeno. Estamos atrapados porque no podemos eliminar el nitrógeno del aire de la misma manera que eliminamos el azufre de los combustibles.

Además, nos enfrentamos a un dilema porque las altas temperaturas de las llamas, que queremos hacer más eficiente la combustión, también causan más reacción entre el nitrógeno y el oxígeno.

Siempre que dependamos de la quema de combustibles para obtener energía, incluso si se genera hidrógeno a través de la energía solar, tecnologías especiales de combustión, o mejoras en la eficiencia del proceso que permiten quemar menos combustible.

Son necesarios para solucionar estos problemas y reducir las emisiones de óxido de nitrógeno.